发光二极管是半导体二极管的一种，可以把电能转化成光能。发光二极管与普通二极管一样是由一个pn结组成，也具有单向导电性。当给发光二极管加上正向电压后，从p区注入到n区的空穴和由n区注入到p区的电子，在pn结附近数微米内分别与n区的电子和p区的空穴复合，产生自发辐射的荧光。不同的半导体材料中电子和空穴所处的能量状态不同。当电子和空穴复合时释放出的能量多少不同，释放出的能量越多，则发出的光的波长越短。常用的是发红光、绿光或黄光的二极管。
    发光二极管的文字符号为“vd”，图形符号是在普通二极管符号旁增加两个向外的小箭头，三角表示正极，短杠表示负极。符号及外形见图6。发光二极管也是多种多样：从光色上分有发红、绿，黄等多种颜色可见光的以及发红外光的；从形状上分有圆柱形、方形以及各种特殊形状的；从体积上分有大、中、小等多种规格。发光二极管一般用作各种显示指示等。

   
    1、常用小型发光二极管的主要特性：
    ①发光二极管是一个单向导电器件。只允许电流从正极流向负极．只有正向接入时才导通并发光．反向接入则截止不通．当然也不发光(图7)。这一点与普通二极管相似。但发光二极管的管压降比普通二极管大，约为2v左右，电源电压必须大于管压降，发光二极管才能工作。
    ②发光二极管的亮度与其工作电流if有关，一般当if=1ma时起辉．随着lf的增加亮度不断增大．但当lf≥5ma后．亮度增加不显著。另外，发光二极管的最大工作电流一般为20～30ma，超过此值将损坏发光二极管。因此，工作电流lf应在5～20ma范围内选择，为节省电能，一般选择lf=5ma。
    ③发光二极管的反向击穿电压一般在5v左右．使用中不应使发光二极管承受超过5v的反向电压(图7b中，相对发光二极管vd而言．电源gb就是一个反向电压)．否则发光二极管将被击穿损坏。
    2、发光二极管正、负极判断与检测：
    ①肉眼观察法。发光二极管是一个有正、负极之分的器件，使用前应先分清它的正、负极。由于发光二极管的管体一般都是用透明塑料制成，可以用肉眼观察来识别它的正、负极：将发光二极管拿起在明亮处，从侧面观察两条引出线在管体内的形状．较小的是正极．
较大

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