电子节目指南是电视台向观众提供的一项有关节目内容方面的数据服务，需要数字电视接收机（机顶盒）的支持，而数字电视接收机在价格和功能方面的差异，会产生对电子节目指南功能支持方面的差异。

    一方面，对电视台来讲，节目数据的内容与电视台（或播出节目运营商）播出的节目数量有关，与播出节目信息的预告时限有关。这里以节目数据量来举例，通常一天的节目预告数量在2kb左右，如果节目运营商有60套的数字节目，一天的节目数据量可打到120kb，而一周的节目数据量将达到840kb，这里不包括对节目内容的描述数据，仅包括节目名称的数据量，加上对节目数据进行封装的额外数据开销，一周的电子节目指南数据超过兆字节。这样的节目附加数据量，由于需要在每个播出频道中重复传输，造成网络数据负荷大，因此，不是每个数字电视节目运营商都提供一周的电子节目数据指南。

    另一方面，数字电视接收机不是计算机，它的数据存储和计算能力都很有限。数字电视接收机根据自身的产品定位，对电子节目指南数据采取不同的处理方式，相互之间差异很大。表现优异的电子节目指南处理功能，其接收数字速度快，显示数据丰富，操作方便；较差的处理功能则表现出接受数据慢（需数十秒钟以上），数据接收错误等。

    另外，电子节目指南的最低要求是能够提供电视台节目的播出时间表，而那种只提供播出电视台列表，可引导观众对频道进行转换收看的功能，不能称为具备电子节目指南功能。